Donald Trump, é justo presumir, mudará de canal durante o show do intervalo do Super Bowl deste ano.
O presidente dos EUA já disse que não comparecerá pessoalmente ao Super Bowl LXsugerindo que o local, o Levi’s Stadium em Santa Clara, Califórnia, estava “muito longe”. Mas a escolha do entretenimento de celebridades planejado para o intervalo principal – a estrela porto-riquenha do reggaeton Bad Bunny e o recentemente anunciado Green Day antes do jogo – não agradou. “Sou anti-eles. Acho que é uma escolha terrível. Tudo o que faz é semear o ódio. Terrível.” Trump disse ao New York Post.
Comissário da Liga Nacional de Futebol Roger Goodell provavelmente não tinha em mente a sensibilidade do presidente dos EUA quando a escolha de Bad Bunny foi feita.
Um dos principais artistas do mundo, Bad Bunny se apresenta principalmente em espanhol e tem criticado a fiscalização da imigração, o que influenciou a reação em alguns círculos conservadores para a escolha. Coelhinho Mau comentários anti-ICE no Grammy Awards deste ano só terá alimentado a ira de alguns conservadores.
Mas para a hierarquia da NFL, esta foi provavelmente uma decisão de negócios, não política. A liga está de olho na expansão para a América Latina; Bad Bunny, eles esperam, será um meio para atingir um fim que ganhe audiência. Já fez essas apostas no passado. Em 2020, Shakira e Jennifer Lopez foram escolhidos para se apresentar, com Bad Bunny fazendo uma aparição. A escolha então também foi visto como controverso.
Levantando a bandeira no exterior
Como um professor e estudioso de estudos críticos do esporteestudo o crescimento global das ligas esportivas sediadas nos EUA no exterior.
Alguns, como a National Basketball Association, estão em vantagem. O esporte é praticado em todo o mundo e tem grandes bases de apoio na Ásia – nomeadamente nas Filipinas e na China – bem como na Europa, Austrália e Canadá.
A NFL, por outro lado, está entrando em grande parte em mercados que têm comparativamente pouco conhecimento e experiência com futebol e seus jogadores.
A liga optou por uma abordagem multifacetada para atrair torcedores internacionais, incluindo lobby para conseguir futebol de bandeira nas Olimpíadas de 2028 em Los Angeles.
Jogando em campo
Quando se trata do jogo tradicional de tackle, a NFL tem mantido aspirações globais há mais de três quartos de século. Entre 1950-1961, antes da fusão, a NFL e a American Football League disputaram sete partidas contra equipes da CFL do Canadá para fortalecer o relacionamento entre as ligas das duas nações.
Desenvolver uma base de fãs ao sul da fronteira faz parte do plano há muito tempo.
O primeiro jogo de exibição internacional entre duas equipes da NFL deveria acontecer na Cidade do México em 1968. Mas o protesto mexicano contra a economia e o custo da realização das Olimpíadas daquele ano fez com que o jogo, entre o Detroit Lions e o Philadelphia Eagles, fosse cancelado.
Em vez disso, foi Montreal que sediou a primeira partida internacional de exibição no ano seguinte.
Em 1986, a NFL adicionou um jogo internacional anual de pré-temporada, o “Tigela Americana”, para alcançar fãs internacionais, incluindo vários jogos na Cidade do México e um em Monterrey.
Mas o esforço mais concertado foi o de fazer crescer o futebol no mercado europeu, potencialmente lucrativo e familiar.
Depois de várias tentativas da NFL e de outras entidades nas décadas de 1970 e 1980 para estabelecer uma liga internacional de futebol, a Liga Mundial de Futebol, apoiada pela NFL, foi lançada em 1991. Apresentando seis times dos Estados Unidos, um do Canadá e três da Europa, a liga da primavera perdeu dinheiro, mas forneceu evidências de que havia um mercado para o futebol americano na Europa, levando ao estabelecimento de NFL Europa.
Mas os chefes da NFL há muito têm ambições mais amplas. A liga sediou 13 jogos em Tóquio, começando em 1976, e planejou exibições para 2007 e 2009 em China que acabou sendo cancelada. Estas tentativas não tiveram o mesmo sucesso que na Europa.
Além das exposições
O alcance da NFL na América Latina vem sendo desenvolvido há décadas. Depois de seis partidas amistosas no México entre 1978 e 2001, a NFL escolheu a Cidade do México como sede de seu primeiro jogo da temporada regular fora dos Estados Unidos.
Em 2005, colocou o Arizona Cardinals contra o San Francisco 49ers no Estádio Azteca, na Cidade do México. Comercializado como “Futebol Americano”, atraiu o maior público na história da NFL, com mais de 103.000 espectadores.
No ano seguinte, Goodell foi nomeado comissário e anunciou que a NFL concentraria os esforços internacionais futuros em jogos da temporada regular.
O Reino Unido foi uma aposta segura devido à infra-estrutura estabelecida do estádio e ao pequeno mas base de fãs apaixonados. A NFL International Series foi disputada exclusivamente em Londres entre 2007 e 2016.
Mas em 2016, a NFL finalmente retornou à Cidade do México, organizando um jogo da temporada regular entre Oakland – agora Las Vegas – Raiders e Houston Texans.
E após a conclusão das reformas do maior estádio da América Latina, o Estádio Azteca, a NFL retornará ao Cidade do México em 2026juntamente com jogos em Munique, Berlim e Londres. Os planos futuros incluem expandir a série para incluir Sydney, Austrália, e Rio de Janeiro, Brasil, em 2026.
O Caminho do Jogador Internacional O programa também oferece aos jogadores de fora dos Estados Unidos a oportunidade de treinar e ganhar uma vaga no elenco de um time da NFL. A esperança é que os futuros jogadores latino-americanos possam ajudar expandir o esporte em seus países de origemsemelhante a como Yao Ming expandiu a base de fãs da NBA na China depois de ingressar no Houston Rockets, e Shohei Ohtani fizeram o mesmo pelo beisebol no Japão enquanto jogavam em Los Angeles.
Seguindo para o sul da fronteira
A estratégia da NFL deu à liga uma posição segura na América Latina.
México e Brasil se tornaram os dois maiores mercados internacionais para a NFL, com quase 40 milhões de fãs em cada uma das nações.
Embora isto represente uma fração do total de fãs de esportes em cada país, os números brutos correspondem ao total Base de fãs latinos nos Estados Unidos. Nos últimos anos, a NFL celebrou o Mês da Herança Latina através de seu Por La Cultura campanha, destacando jogadores latinos do passado e do presente.
A América Latina também oferece vantagens práticas. O México tem por muito tempo teve acesso aos jogos da NFL como vizinho do sul dos Estados Unidos, com o Dallas Cowboys entre os times mais populares do México.
Para as emissoras, as Américas Central e do Sul oferecem menos interrupções em relação aos fusos horários. Jogos na Europa começar às 6h30 para os fãs da Costa Oeste, enquanto a Cidade do México segue o horário Central e o horário de Brasília é apenas uma a duas horas antes do horário oriental.
Os planos de expansão da NFL não estão isentos de críticas. Internamente, torcedores reclamaram que times que jogam fora das fronteiras dos EUA significa menos um jogo em casa para os titulares de bilhetes de temporada. E algumas equipes têm abraçou jogos internacionais mais do que outros.
Outra crítica é a liga, que tem relataram receitas de mais de US$ 23 bilhões durante a temporada 2024-25 – quase o dobro de qualquer outra liga sediada nos EUA – está a utilizar os seus recursos para substituir os desportos locais. Há também quem veja expansão do liga como forma de imperialismo cultural. Estas críticas muitas vezes cruzam-se com ideias de longa data em torno do liga que promove o militarismo, o nacionalismo e o excepcionalismo americano.
Bad Bunny: Nenhuma tentativa de Ave Maria
Com certeza, a escolha de Bad Bunny como escolha do intervalo é controversa, dado o atual clima político em torno da imigração. O artista removeu as datas da turnê no continente dos EUA em 2025 devido a preocupações sobre ICE visando fãs em seus showsuma preocupação reforçada pelas ameaças do Departamento de Segurança Interna de que eles faria exatamente isso no Super Bowl.
Mas ao ficar com Bad Bunny, a NFL está mostrando que está disposta a enfrentar uma parte de seu apoio tradicional e apostar em que os torcedores latino-americanos não apenas assistam ao show do intervalo, mas também a todo o jogo – e se apaixonem pelo futebol também.
Jared Bahir BrowshProfessor Assistente de Estudos Críticos do Esporte, Universidade do Colorado em Boulder
Este artigo foi republicado de A conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
Esta história foi originalmente apresentada em Fortune.com
