Embora possa parecer seguro presumir que os atletas olímpicos ganham dinheiro como outras celebridades e figuras públicas, a realidade é que muitos deles mantêm vários empregos apenas para sobreviver. Os atletas que representam o Espetáculo global de US$ 2 bilhões muitas vezes levam para casa no máximo dezenas de milhares de dólares, e muitos não ganham nada diretamente com a competição.
Além disso, o custo do treinamento para as Olimpíadas pode variar de dezenas de milhares de dólares por ano a mais de US$ 100 mil para alguns esportes. Os custos anuais de treinamento em esportes como esqui e patinação podem chegar a cinco ou até seis dígitos, uma vez que os voos para as competições, equipamentos, tempo no gelo, treinamento, fisioterapia e seguro sejam levados em consideração. E o Comitê Olímpico Internacional não paga atletas para competir: os atletas só voltam para casa com dinheiro de seu país, que varia muito dependendo do seu país de origem e da medalha que recebem.
Por exemplo, um medalhista de ouro em Cingapura pode esperar levar para casa quase US$ 750 mil, mas um dos EUA acumula apenas US$ 38 mil, de acordo com o Comitê Olímpico Nacional e outros relatórios locais. analisado pela CNBC em 2024. Esses números também não levam em conta impostos e outras taxas, que reduzem ainda mais o potencial de ganhos dos atletas.
Essa é normalmente uma das únicas maneiras pelas quais os atletas olímpicos levam para casa dinheiro por seus esforços, embora todos os atletas olímpicos dos EUA este ano recebam US$ 200 mil, sejam medalhados ou não, graças a uma doação de US$ 100 milhões ao Comitê Olímpico e Paraolímpico dos Estados Unidos (USOPC) do bilionário Ross Stevens, fundador e CEO do Stone Ridge Holdings Group. Mas eles não verão esse dinheiro imediatamente: os primeiros US$ 100 mil receberão aos 45 anos ou 20 anos após sua primeira participação nas eliminatórias olímpicas, o que ocorrer depois. Os US$ 100 mil restantes serão doados como benefício garantido para suas famílias após sua morte.
“Não acredito que a insegurança financeira deva impedir os atletas de elite do nosso país de avançar para novas fronteiras de excelência”, disse Stevens.
Ainda assim, a diferença entre o peso comercial da marca olímpica e a realidade financeira dos atletas é o que empurra muitos atletas de inverno americanos para um segundo emprego. Aqui estão alguns exemplos de como os atletas olímpicos de inverno estão conseguindo sobreviver.
O barista
A esquiadora alpina Keely Cashman, que representou os EUA nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2022 e qualificado para os jogos deste anopassa parte do ano atrás do balcão como barista no Serene Bean, uma cafeteria de propriedade de sua família em Strawberry, Califórnia – uma cidade superpequena com uma população de apenas 86 pessoas.
Crescendo em uma área operária, Cashman não tinha tantos recursos financeiros quanto alguns outros atletas. Mas aos 12 anos ela foi esquiar em Tahoe e é onde ainda treina fora da temporada.
“As corridas de esqui são obviamente um esporte muito caro. Venho de uma região muito operária”, disse Cashman. contado estação de notícias local KSBW. “Meus irmãos e eu pudemos esquiar porque meu pai era treinador, e isso cobriu alguns dos custos.”
Embora Cashman não tenha divulgado seus ganhos como barista, esse dinheiro pode ajudar a preencher as lacunas financeiras deixadas pelo apoio variável da federação e pela ausência de grandes patrocínios em eventos de velocidade femininos, mesmo para atletas olímpicos. média de $ 18,90 por hora.
O corretor
Curler Chris Plys também trabalha para os negócios de sua família quando não está competindo. Plys, agora com 38 anos, deixou a faculdade quando seu pai lutava contra um câncer no cérebro para assumir sua corretora de alimentos, a Plys Superior Consulting, e ainda é dono do negócio em Duluth, Minnesota.
“Foi a primeira coisa importante que passei depois das Olimpíadas e fui forçado a crescer rápido”, ele contado EUA hoje.
Ele agora equilibra a administração da empresa com treinamento e competição pela equipe dos EUA no curling masculino e de duplas mistas. Em 2010, Plys também competiu em reality shows Banco de Hollywood para ajudar a pagar pelos pais dele vê-lo competir nas Olimpíadas de Vancouver em 2010 como suplente; a viagem custou US$ 6.500. Plys também competiu nos Jogos de Pequim de 2022. Ele ainda estava jogando como vice-skip na equipe de John Shuster e competiu nas seletivas da equipe olímpica de curling dos EUA para Milano-Cortina 2026 no final de 2025, mas não está claro se ele competirá este ano.
O dentista
Quando Tara Peterson não está enrolando, ela é uma dentista praticando em White Bear Lake, Minnesota, na Isaacson Gentle Dentistry. Os pais de Peterson, dentista e higienista dental, ingressaram em uma liga de curling e inscreveram Tara e sua irmã mais velha, Tabitha, para uma liga júnior de curling em St. Paul, que foi o que lançou a carreira de Peterson.
Tara fez sua estreia olímpica como líder ao lado de sua irmã, Tabitha, que saltou nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2022 em Pequim, onde terminou em sexto lugar. Tabitha também atua na área de saúde, trabalhando como farmacêutica. O salário médio dos dentistas em 2024 era de cerca de US$ 180.000, de acordo com o Bureau of Labor Statistics dadose os farmacêuticos ganham cerca de US$ 140.000. Tanto Tara quanto Tabitha se classificaram para as Olimpíadas de 2026.
O artista
O esquiador magnata do estilo livre Bradley Wilson, três vezes atleta olímpico, criou seu próprio empresa que vende obras de arte originaischamado Bradley Wilson Studios.
“Como a maioria dos esportes, o esqui tem um período de entressafra e eu tive que me manter produtivo. Então, durante o verão em Park City, comecei a brincar com a pintura e, assim como minha carreira no esqui, a arte começou a progredir e a decolar”, escreveu Wilson em seu site. “Vendo pinturas há três anos e tem sido uma grande ajuda para pagar minhas despesas na minha carreira de esqui.”
Ele também tem vários patrocinadores listados, incluindo Deer Valley Resort e a empresa de capacetes de neve Giro. Wilson vende impressões por cerca de US$ 50 cada e pinturas por até US$ 600. Ele competiu nas Olimpíadas de 2014, 2018 e 2022.
Uma versão desta história foi publicada na Fortune.com em 3 de fevereiro de 2026.
Mais sobre as Olimpíadas:
- Cada atleta olímpico dos EUA vai para casa com US$ 200 milsejam medalhados ou não, graças à doação de US$ 100 milhões de um bilionário
- Medalhista de ouro olímpico dos EUA passou de Patrocínio de US$ 200.000 por ano aos 20 anos para um estágio de US$ 12 por hora aos 30
- O grande acidente de Lindsey Vonn é o momento nostalgia milenar atingiu seu limite-e simboliza uma realidade mais ampla de traves móveis
Esta história foi originalmente apresentada em Fortune.com
