A última corrida olímpica de Lindsey Vonn deveria ser o capítulo final e desafiador de uma carreira construída sobre riscos, dor e histórias de recuperação. Em vez disso, ela acidente em declive em Milão‑Cortina tornou-se um lembrete de que a nostalgia milenar pode vender uma história, mas a realidade pode ser diferente.
No domingo, a atleta de 41 anos disparou desde a largada para o que foi considerado sua última descida olímpica, esquiando com uma ruptura do ligamento cruzado anterior no joelho esquerdo e um joelho direito reconstruído. Segundos depois, ela bateu em um portão no ar, perdeu o controle e caiu violentamente no percurso, gritando de dor enquanto o estádio ficava em silêncio. Ela foi transportada de avião para Hospital Ca’Foncelo em Treviso, onde os médicos confirmaram uma fratura na perna esquerda que exigiu uma cirurgia ortopédica de emergência e uma internação nos cuidados intensivos com uma recuperação longa e incerta.
Vonn queria um final de conto de fadas. Em vez disso, o que ela obteve foi um estudo de caso nos limites da nostalgia milenar – para fãs, para redes e para patrocinadores como Delta Air Lines, Land Rover, Rolex, Red Bull, Under Armour e FIGS que a transformaram num reboot live-action de uma era passada.
Ícone colocado em baixo
Para muitos millennials, Vonn pertence à mesma lista de reprodução mental dos primeiros tempos do Facebook e do primeiro iPhone: uma figura dominante no final dos anos 2000 e início dos anos 2010 que tornou o esqui alpino uma televisão obrigatória. Sua decisão de retornar após uma substituição parcial do joelho, que rompeu o ligamento cruzado anterior na véspera do início das Olimpíadas, foi enquadrada como um “final de conto de fadas” no lugar onde ela subiu ao pódio pela primeira vez e depois quebrou recordes – Cortina, um local carregado de memória pessoal e geracional. Ela contado ELA ela queria mostrar “o que é possível” para as mulheres e encerrar sua carreira em seus próprios termos, linguagem que ressoou em um público que agora tenta reinventar a meia-idade.
O acidente acabou com essa fantasia em segundos. Os espectadores assistiram a uma lenda de 41 anos cair em alta definição, e a narrativa passou de “conto de fadas” para “por que ela ainda está fazendo isso?” durante a noite. Os críticos questionaram seu julgamento e acusou-a de se recusar a aceitar o envelhecimento; um EUA hoje coluna tão fixada em sua idade que Vonn a rotulou publicamente de “preconceituosa”, expondo a rapidez com que a admiração pode se transformar em repreensão quando uma mulher mais velha falha em público. A nostalgia que prometia um retorno seguro ao passado expôs o quão desconfortável o público está vendo esse passado colidir com os limites físicos.
“Ontem meu sonho olímpico não terminou como sonhei” Vonn escreveu no Instagram na segunda-feira, em seus primeiros comentários públicos sobre o acidente. “Não era o final de um livro de histórias ou um conto de fadas, era apenas a vida. Ousei sonhar e trabalhei muito para alcançá-lo. Porque nas corridas de esqui Downhill a diferença entre uma linha estratégica e uma lesão catastrófica pode ser tão pequena quanto 5 polegadas.” Ela disse que essa foi a razão pela qual seu braço ficou preso dentro do portão, negando que a ruptura do LCA e os ferimentos anteriores tivessem algo a ver com o acidente.
Reid Litmandiretor de consultoria global da Ogilvy que tem foco particular na construção de marcas que apelam à cultura jovem, disse Fortuna que ele vê Vonn como “muito representativa da geração, quase como um todo”, dada a sua mistura de foco no trabalho e ambição, mesmo à medida que envelhece.
Ela é uma figura nostálgica, acrescentou ele, “mas não é do tipo supermacio e reconfortante”. Em vez disso, é ver alguém associado à excelência e ao domínio ressurgir e “recusar-se a ficar congelado no tempo” de uma forma que reflecte grande parte da sua geração a entrar nos 40 anos, seja com menos garantias na vida, menos vitórias, ou mesmo com necessidade de se reinventarem. “Ela é com certeza um símbolo da tenacidade milenar”, perseverando após contratempos de uma forma com a qual toda a sua geração pode se identificar. A maneira como Vonn se recuperou após repetidas lesões, sem aplausos externos, mesmo com críticas, “parece muito marcante para uma geração que realmente teve que continuar avançando continuamente quando os obstáculos continuavam em movimento ou as traves continuavam em movimento.
Dinheiro em jogo
Médicos e autoridades descrevem a condição de Vonn como estável, mas grave, com monitoramento intensivo e uma longa reabilitação pela frente. Mais tarde, ela confirmou que sofreu uma fratura complexa da tíbia que ficou estável após a primeira operação, mas exigirá várias cirurgias para ser corrigida adequadamente. Para muitos fãs e colegas esquiadores, as imagens de um dos maiores campeões do esporte gritando na neve foram comoventes. No entanto, mesmo enquanto ela estava deitada numa cama de hospital, um drama paralelo assolou-se online, com críticos acusando-a de imprudência e questionando se alguma vez deveria ter começado uma corrida com uma ruptura do ligamento cruzado anterior e um joelho artificial. Alguns argumentaram que ela ocupou o lugar de companheiros de equipe mais jovens e colocou equipes de resgate e locutores em uma posição impossível.
A reação é agravada pelo dinheiro em jogo. Forbes estimativas Vonn ganhou cerca de US$ 8 milhões nos 12 meses que antecederam os Jogos de 2026, impulsionado em grande parte por acordos com mais de uma dúzia de marcas, incluindo Delta, Land Rover, Rolex e outras. Patrocinadores de bebidas energéticas (Red Bull) e vestuário de alto desempenho (Under Armour) a uniformes de saúde (FIGS), relógios de luxo (Rolex) e companhias aéreas (Delta) passaram anos embrulhando seus produtos em sua imagem de resistência e reinvenção. O Comité Olímpico Internacional não paga taxas de participação, pelo que os atletas dependem de comités nacionais, federações, patrocinadores privados e novas fontes de financiamento, como a promessa de 100 milhões de dólares do bilionário Ross Stevens aos atletas olímpicos dos EUA. Vonn chegou não como um extra sentimental, mas como um inventário premium em uma economia de mídia ávida por nomes comprovados.
As redes se apoiaram na familiaridade do público com Vonn, construindo promoções do Milan-Cortina em torno de seu retorno, assim como os anunciantes se apoiaram nas reuniões dos Backstreet Boys e nas sequências dos sucessos de bilheteria dos anos 2000. Num ano em que a nostalgia de 2016 se tornou tendência nas redes sociais e De dentro para fora 2 ultrapassando US$ 1 bilhão com a força da afeição dos millennials por IPs mais antigos, a queda de Vonn pareceu o momento em que o comércio da nostalgia atingiu um muro: músicas e filmes dos anos 2000 podem ser reiniciados indefinidamente, mas assistir uma pessoa real absorver outro impacto catastrófico é diferente.
Rebelião, reação negativa e outras reviravoltas dos 40 e poucos anos
Vonn não entrou em Cortina silenciosamente. Ela usou as redes sociais para aplaudir os céticos que duvidavam da gravidade de seus ferimentos ou da sabedoria de passar por eles, afirmando que “só porque parece impossível para você, não significa que não seja possível” e ignorando conselhos médicos não solicitados. Ela destacou a cobertura que enquadrava o seu regresso como uma crise de meia-idade, apontando para o que considerava narrativas etárias em torno de uma mulher de 40 e poucos anos que escolhe o risco nos seus próprios termos.
Serena Williams perseguiu mais uma grande especialização até os 30 e 40 anos, gerando enormes índices de audiência, mas também acusações de que ela estava manchando um legado quase perfeito. Diana Taurasi jogou bem aos 40 anos enquanto enfrentava questões sobre se ela estava bloqueando talentos mais jovens ou modelando a longevidade. A tentativa de Manny Pacquiao de estender sua carreira no boxe até uma aparição olímpica aos 45 anos esbarrou em regras de limite de idade e em preocupações sobre os riscos visuais e de saúde de assistir a um grande desvanecido receber mais punições. Estas reviravoltas dependem do capital emocional construído anteriormente e muitas vezes terminam com saídas confusas que eliminam a nostalgia e forçam o público a confrontar o seu próprio desconforto com o envelhecimento e o declínio.
Desde o acidente, fãs e outros atletas se uniram em defesa de Vonn, argumentando que depois de quase duas décadas de acidentes, cirurgias e reconstruções de articulações, ela conquistou o direito de decidir quanto mais estaria disposta a suportar. Litman rejeitou as críticas a Vonn como injustificadas, observando que “qualquer pessoa que tenha Mais de 80 vitórias em Copas do Mundo e a única mulher com medalha de ouro nesta prova dos EUA e 20 títulos da Copa do Mundo… Acho que ela não tirou o lugar de ninguém. Acho que ela meio que conseguiu espaço para outros americanos. (Breezy Johnson tornou-se apenas a segunda mulher americana a ganhar a medalha de ouro no downhill no domingo.)
Vonn entendeu que seu retorno ao palco olímpico tinha potencial para ser confuso. Ela falou sobre terapia, sobre a vida além das corridas de esqui, sobre a tentativa de projetar uma meia-idade não tradicional que pode ou não incluir uma família. Cortina foi menos uma pura peça nostálgica do que uma afirmação de autonomia, uma afirmação de que as mulheres na faixa dos 40 anos ainda podem escolher o perigo e a ambição em vez da respeitabilidade silenciosa. O enquadramento do conto de fadas veio da cultura ao seu redor, que queria um final elegante de alguém cuja carreira nunca foi organizada. “Sinto que ela realmente reivindicou a propriedade de seu corpo, de sua carreira e de sua própria narrativa”, disse Litman, acrescentando que comunicou uma compreensão dos riscos e persistiu mesmo assim.
“Para mim, é sobre seu legado e sua agência e apenas adicionar mais um capítulo à sua história”, disse Litman, acrescentando que acha que será muito interessante ver o que ela fará a seguir. “Ela não é aquela personalidade monolítica com apenas o atleta em seu currículo e há muitos outros tipos de trabalho de marca e empreendedorismo que ela fez e provavelmente esse será seu próximo passo.” Ela é única, argumentou ele, tendo caído fortemente, tanto literal quanto figurativamente, e tendo que se reconstruir repetidamente, também literalmente. “Essa combinação de excelência e cicatrizes apenas a torna uma heroína milenar.”
A própria Vonn afirmou que não se arrependia. “Saber que estava ali tendo a chance de vencer foi uma vitória por si só”, escreveu ela no Instagram. Assim como nas corridas de esqui, disse ela, corremos riscos na vida e às vezes caímos. “Essa também é a beleza da vida; podemos tentar.” Ela argumentou que “a vida é muito curta para não se arriscar. Porque o único fracasso na vida é não tentar”.
Esta história foi originalmente apresentada em Fortune.com
