O criminoso sexual condenado, Jeffrey Epstein, construiu a sua carreira financeira através de ligações com as pessoas mais poderosas do mundo, desde Leon Black, da Apollo, até ao antigo primeiro-ministro israelita, Ehud Barak. Mas documentos recém-divulgados pelo Departamento de Justiça revelam que antes de seu suicídio em 2019 na prisão federal, Epstein também cultivou laços com a ainda emergente indústria de criptografia, com investimentos iniciais na exchange cripto dos EUA Coinbase, bem como na empresa de infraestrutura Bitcoin Blockstream. O investimento na Coinbase representou menos de 1% do patrimônio da empresa, e a participação de Epstein na Blockstream por meio de outro fundo não foi divulgada.
Não está claro como ou quando Epstein desenvolveu pela primeira vez um interesse em criptomoedas, mas os seus investimentos em dois dos nomes mais proeminentes da indústria sublinham a sua capacidade de cultivar laços em vários setores da tecnologia e das finanças – mesmo depois da sua primeira condenação em 2008 por acusações estatais por solicitação de prostituição com um menor.
A Coinbase não quis comentar. A Blockstream não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Base de moedas
No início de 2010, Brock Pierce, uma ex-estrela infantil que atuou no filme de 1992 Os Patos Poderosos, começou a aconselhar Epstein em uma série de investimentos em criptografia por meio de sua função como sócio-gerente de uma empresa de capital de risco nascente chamada Crypto Currency Partners. A empresa de investimento mais tarde seria renomeada como Blockchain Capital e se tornaria um dos investidores mais proeminentes na indústria de criptografia.
Pierce foi um dos primeiros impulsionadores da criptografia e foi cofundador da empresa de stablecoin Tether, que eventualmente cresceria e se tornaria um gigante da impressão de dinheiro, cujo token atrelado ao dólar se tornou o ativo estável mais popular na criptografia.
A nova coleção de documentos divulgada pelo Departamento de Justiça revela como, em 2014, Pierce abordou Epstein sobre o investimento na Coinbase. O financista ficou intrigado. “A Coinbase está fechando uma rodada. esta semana? devo jogar? quão difícil?” ele escreveu em um e-mail para Reid Hoffman, cofundador do LinkedIn e conhecido investidor do Vale do Silício.
Epstein finalmente decidiu apoiar a nascente troca de criptografia. “Pegue US$ 3 milhões”, ele disse em um e-mail para Pierce sobre a contribuição para a rodada Série C de US$ 75 milhões da Coinbase em 2015, que avaliou a empresa em cerca de US$ 400 milhões. E-mails posteriores indicam que Epstein investiu na exchange de criptomoedas, que eventualmente se tornou pública e tem uma capitalização de mercado de cerca de US$ 43 bilhões. Em 2018, Blockchain Capital estendeu a mão a Epstein para ver se a empresa poderia comprar seu investimento de US$ 3 milhões por uma avaliação mais alta. Um fundo associado ao financiador vendeu US$ 15 milhões em ações da Coinbase para a Blockchain Capital naquele ano, de acordo com um porta-voz da empresa de capital de risco.
Pierce, que deixou a Blockchain Capital em 2017, não respondeu imediatamente a um pedido de comentário. “O Sr. Epstein nunca foi um investidor em nenhum fundo Blockchain Capital”, disse um porta-voz do investidor de risco.
Nem Pierce, Blockchain Capital, nem Coinbase foram ligados a qualquer irregularidade com Epstein.
Bitcoin precoce
A Coinbase não foi a única empresa de criptografia que atraiu a atenção e o dinheiro de Epstein. De acordo com os e-mails divulgados pelo DOJ, Epstein também investiu na Blockstream, que ajudou a construir a infraestrutura inicial do Bitcoin, em 2014. Epstein se comunicou com Austin Hill e Adam Back, cofundadores da Blockstream. Hill compartilhou pesquisas com Epstein em um e-mail de 2014divulgado pelo DOJ, defendendo a utilidade do Bitcoin.
Em uma postagem no X em 1º de fevereiro, Back escreveu que a Blockstream foi apresentada a Epstein através do ex-diretor do MIT Media Lab, Joi Ito, com Epstein investindo na Blockstream na qualidade de sócio limitado no fundo de Ito. Back disse que o fundo de Ito se desfez de suas ações da Blockstream devido a “potencial conflito de interesses e outras preocupações”, argumentando que a Blockstream não tem nenhuma conexão financeira direta ou indireta com Epstein.
Ito, cujo MIT Media Lab hospedou o desenvolvimento inicial do Bitcoin, anteriormente enfrentou uma reação negativa por suas ligações com Epstein e renunciou a vários cargos em 2019.
Epstein, porém, parece ter perdido a oportunidade de entrar no que se tornaria uma das maiores empresas de Bitcoin. Em 2010, Peggy Siegal, publicitária com quem trabalhava, cruzou o caminho de Michael Saylor, fundador da empresa de software então chamada MicroStrategy. Mais tarde, Saylor iria impulsionar sua empresa para se tornar um dos maiores detentores de Bitcoin do mundo.
Mas antes da ascensão de Saylor como criptoevangelista, Siegal não ficou impressionado. “Saylor é um completo idiota”, ela escreveu para Epstein, de acordo com e-mails divulgados pelo DOJ. “Ele não tem personalidade. É como um zumbi drogado.”
Saylor acabaria renomeando sua empresa como Estratégia. Porta-vozes de sua empresa não responderam imediatamente a um pedido de comentário. “Quem é Michael Saylor? O pesadelo foi há anos e não tenho lembrança dessa pessoa”, escreveu Siegal em uma mensagem para Fortuna. Ela não esclareceu imediatamente a que se referia quando disse “pesadelo”.
Nem ela, Hill, Back, Blockstream, Ito, nem Saylor foram ligados a qualquer irregularidade com Epstein.
Atualização, 6 de fevereiro de 2026: Esta história foi atualizada para esclarecer a participação de Epstein na Coinbase e Blockstream.
Esta história foi originalmente apresentada em Fortune.com
