Assim como as boy bands da década de 1990, há outra nova marca automotiva chinesa que pretende estourar com sua própria aparência distinta. E essa é a Lepas, marca luxuosa e focada na moda do grupo Chery.
Com lançamento previsto para o final deste ano na Austrália com uma gama de SUVs vívidos para toda a família, começando com o espaçoso L8 híbrido plug-in de cinco lugares, Lepas está posicionado acima da marca Chery convencional, mas ao lado de suas outras marcas spin-off, Omoda e Jaecoo, com uma vibração mais ‘elegante’.
Antes disso, e para saber tudo sobre Lepas, tivemos uma conversa exclusiva com o seu designer-chefe, Ivan Dulanovic, formado por uma das mais prestigiadas escolas de design automóvel do mundo, que ajudou a criar algumas das máquinas mais desejáveis do planeta.
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Em primeiro lugar, o que o inspirou a se tornar um designer automotivo? Você sempre amou carros?
Sim, sempre me interessei por carros. É por isso que estudei mestrado em transportes na Scuola Politecnica di Design em Milão, Itália, que é uma escola muito proeminente em design automotivo.
Durante os meus estudos, tive o prazer de trabalhar em estreita colaboração com a Lamborghini, Audi e Italdesign, o que foi muito importante mais tarde porque, depois de me formar, ingressei na Italdesign com Filippo Perini, que foi o responsável pelos lendários Lamborghini Aventador e Huracan.
Durante meu tempo na Italdesign, trabalhei no Nissan GT-R da Italdesign e no exclusivo Zerouno, bem como em alguns projetos com a Lamborghini e em uma colaboração com a Volkswagen no Transporter.
Então, tive o prazer de aprender com ele muitos truques do apaixonado design de carros italianos. E acho que isso é muito importante hoje, porque estamos numa época em que o ecletismo, acredito, é muito importante.
Mais tarde, e antes de vir para a China, trabalhei com Hongqi no carro executivo H9.
Agora, o que eu gostaria de fazer é envolver e misturar a cultura apaixonante da Itália com o jeito chinês muito eficiente para criar um carro muito emocionante e de sucesso.
Como designer, com o que você começa – um resumo do produto ou seus próprios esboços e ideias?
Um dos meus slides favoritos que sempre gosto de mostrar são os rabiscos rápidos que usei para transformar a peça estilizada em um carro.
Como designer, gosto sempre de pegar no lápis e no esboço e tentar descobrir, o que é muito tradicional na forma de pensar europeia.
Foi assim que aprendi com a maioria dos designers italianos: basta soltar a imaginação; Não se preocupe com nada, apenas faça algumas centenas de esboços e veja o que acontece. É assim que começamos a forma livre.
Quanto conhecimento de engenharia um projetista exige, já que obviamente você precisa integrar componentes mecânicos, pontos rígidos, etc. – ou esse compromisso ocorre mais tarde no processo?
Acho que a engenharia é extremamente importante. O design também é extremamente importante. E acredito que o que é necessário é uma excelente colaboração entre engenheiros e designers.
Isso é algo que procuro sempre alcançar entre os meus colegas e os engenheiros, porque no final do caminho o que mais importa é a qualidade do carro e o seu aspecto geral. É aí que está a questão: a relação entre estas duas equipas.
Então, sim, resumindo, é muito importante para um designer entender a engenharia do carro.
Embora Lepas ainda não tenha um veículo elétrico dedicado, em geral os VEs oferecem mais liberdade aos designers?
Sim, temos uma nova plataforma energética que permitirá mais liberdade e estamos a trabalhar nisso. Então, num futuro próximo, tenho certeza que teremos coisas legais para mostrar a todos vocês.
Quando você ingressou no Grupo Chery?
Entrei há dois anos. Antes estive na Great Wall e agora estou muito feliz em compartilhar todas as experiências e histórias com Lepas – tem sido ótimo.
O que mais o surpreendeu na indústria automotiva chinesa desde que você chegou lá?
Descobri como eles são corajosos, como é eficiente criar o carro em tão pouco tempo e torná-lo um projeto de sucesso.
Você sabe, ter vendas muito boas, boa qualidade e, o mais importante, com preço menor, tudo isso é possível. Eu queria vir aqui e ver com meus próprios olhos. Então, estou muito feliz por ter tomado essa decisão.
Estamos vendo agora muita evolução – em vez de imitação – nas linguagens de design vindas da China. Você acha que isso é um sinal de confiança?
Sim, este é um tópico interessante. Mas, para ser breve, eu diria que sim, agora estamos vendo designs ousados e confiantes.
Mas também é preciso compreender que a China – ao contrário da Itália, ao contrário da França, ao contrário do Reino Unido – não tem 120 anos de experiência na indústria automóvel. Então, eles precisam criar algum tipo de ponto de partida.
Eles precisam gastar algum tempo criando o pedigree, certo; algo que a França e a Itália têm isso há muito tempo.
Então, este é apenas um processo natural. E à medida que formos pacientes e criarmos mais projectos, a China criará o seu próprio ADN, que se fortalece ano após ano.
Se você olhar para a porcelana como um produto da China. Bem, acho que este é um aspecto muito importante da cultura, por causa da sua filosofia natural e da energia natural. Então, tentamos usar a porcelana como referência, porque todos reconhecem a porcelana como um produto luxuoso em todo o mundo, mas ela é originária da China.
Então, essa é uma forma de nos inspirarmos em outra, como nas culturas ocidentais, mas também usando a porcelana e combinando todo esse conhecimento.
É por isso que mencionei o ecletismo antes. Acho que é uma boa maneira de abordar o design moderno.
A China definitivamente tem muita herança de design que pode ser usada dessa forma.
Mais especificamente na Lepas, marca da qual você é responsável pelo design, o que a diferencia do resto do grupo?
A marca Lepas foi criada com a busca pela beleza e tem como palavras-chave Drive Your Elegance. Ou, em outras palavras, como gostamos de dizer, para Agraciar a Vida com Brilho.
Portanto, nosso público principal é o grupo de pessoas com senso de elegância, estilo e moda.
Para conseguir isso, acreditamos que a natureza é simplesmente o melhor designer do mundo. Assim, exploramos a natureza da beleza, buscando formas elegantes e projetando carros que satisfaçam as necessidades estéticas dos usuários.
E então, no processo de criação desta beleza, utilizamos técnicas artísticas precisas para construir uma unidade harmoniosa de arte e emoção.
E, finalmente, acreditamos que toda criação também deve ter um espírito. E estamos tratando o design de um automóvel como algo que cria uma vida espiritual e lhe confere, em última análise, uma vitalidade semelhante à da vida.
Todos esses valores, quando combinados, nos levam à mais pura inspiração para a marca Lepas, que é o leopardo, a personificação perfeita do poder da natureza.
E assim, exploramos a natureza deste maravilhoso animal, e no processo de busca pela unidade entre arte e emoção, formamos a identidade de design da Lepas, que demonstra flexibilidade, elegância e glamour.
Quão importante é ter uma paleta de cores vibrantes na definição de Lepas?
Essa é uma boa pergunta, porque a Chery tem muitas marcas e sempre tentamos dar a elas identidades separadas.
No futuro, isto será muito mais fácil porque agora temos estratégias sobre como fazer isso.
Com o Lepas, por exemplo, na minha percepção, o Lepas é o cara elegante, suave – muito elegante e charmoso – onde o Tiggo é mais musculoso e mais ousado, mais robusto. E tem também o Jaecoo, que é mais perpendicular, mais sóbrio.
Isso ficará ainda mais evidente para você no próximo ano ou no próximo ano. Então, estamos trabalhando para criar a diferença visual entre todas essas marcas.
Tradicionalmente para as marcas europeias, elegância significa tons suaves como prateados e pretos. Você acha que ser colorido fará diferença para Lepas?
É um desafio, porque como designers temos visões, mas também precisamos de apresentar as nossas ideias, e elas precisam de repercutir nas pessoas da Europa, nas pessoas da Indonésia, nas pessoas no Médio Oriente.
Portanto, sempre precisamos ter algum tipo de elemento que garanta o sucesso. Então, quando se trata de carros-conceito, sempre tentaremos introduzir alguns novos materiais. Mas também precisamos ter cuidado para não nos distanciarmos dos clientes mais convencionais que querem ver ainda o cromado e o preto brilhante e tudo mais.
O design de interiores parece ser um elemento crítico da filosofia Lepas. Você mencionou a porcelana como inspiração. Você está explorando novas tecnologias, materiais ou ideias como porcelana para tornar Lepas mais exclusivo?
Sim, estamos sempre procurando melhorar o design interior e exterior, e eu convidaria você calorosamente para vir aos nossos eventos de abril e outubro, onde mostraremos nossos novos projetos, onde você será bem-vindo para ver e ver para onde estamos indo.
Então é aí que iremos declarar o que há de novo e o que estamos fazendo nos bastidores.
É um processo longo, mas ainda assim na China é muito mais rápido do que noutros países. Então sim, haverá mais versões, versões mais avançadas dos Lepas, e especificamente os materiais e tudo mais, em breve.
No momento, a linha de modelos Lepas é exclusivamente SUV. Você está procurando expandir isso com estilos de carroceria mais tradicionais?
Sim, temos, e eu realmente gostaria de convidá-lo para eventos futuros onde temos coisas guardadas prontas para serem apresentadas.
Não gostaria de divulgar nada disso neste momento, pois gostaria que vocês antecipassem o momento em que apresentaremos o carro sem nenhum preconceito.
Como designer, sempre acreditei que não devemos distribuir ovos de páscoa e apenas apresentar o carro em seu lindo estado.
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