De costa a costa, grupos de pessoas estão a surgir para proteger membros das suas comunidades, à medida que agentes da Imigração e Fiscalização Aduaneira e da Patrulha Fronteiriça os ameaçam com aplicação violenta.
Em Portland, Oregon, voluntários da comunidade entregaram caixas de comida às famílias migrantes com medo de deixar as suas casas. Em Portland, Maine, quase mil pessoas compareceram para um evento virtual de treinamento “Conheça seus direitos” da União Americana pelas Liberdades Civis. E em Minneapolis e St. Paul, voluntários formaram redes para avisar com apitos e aplicativos de telefone quando o ICE está rondando as ruas.
Como alguém que durante duas décadas estudou movimentos não violentos em zonas de guerra, vejo muitos paralelos entre estes movimentos no estrangeiro e aqueles que foram organizados recentemente nos EUA. As comunidades que estudei – da Colômbia às Filipinas e à Síria – ensinam lições sobre como sobreviver no meio do perigo que os americanos têm descoberto instintivamente ao longo do último ano.
Estas experiências mostram que a protecção dos seus vizinhos é possível. A violência pode trazer sentimentos de medo, isolamento e impotência, mas a unidade pode superar o medo, e a não-violência e a disciplina são fundamentais para negar os pretextos poderosos para uma maior escalada e danos.
Mas, ao mesmo tempo, as mortes dos americanos Renée Good e Alex Pretti, que faziam parte de um movimento não violento e foram mortos por agentes de imigração em Minneapolis, deixam claro que agir para proteger os vizinhos exige coragem e que as perspectivas nem sempre são certas.
Aqui estão as principais lições que aprendi com as pessoas e os grupos que pesquisei.
1. Organizar é o primeiro passo
A organização comunitária é o acto de construir laços sociais, estabelecer procedimentos de tomada de decisão, partilhar informações e coordenar actividades.
Na Colômbia, descobri que era o comunidades mais organizadas com conselhos locais vibrantes que foram mais capazes de se protegerem, evitando ou opondo-se à violência quando apanhados entre insurgentes fortemente armados, paramilitares e forças estatais. Estas organizações tranquilizam os mais hesitantes e incentivam mais pessoas a aderir.
A América tem uma forte cultura cívica e uma história de organização, que remonta ao Movimento dos Direitos Civis e muito antes, e Minnesota é conhecido pela sua forte coesão social. Não é de admirar que tantos habitantes de Minnesota, bem como de Chicago, de Angeleno e de outros americanos, tenham se organizado para ajudar seus vizinhos e pressionar por justiça.
Não se engane, o próprio ato de organizar é poderoso. Descobri que as percepções dos combatentes de conflitos armados esclarecem esta questão. Um antigo insurgente que entrevistei na Colômbia citou-me um ditado de Aristóteles e Shakespeare: “Uma única andorinha não faz verão” – o que significa que há segurança nos números.
Uma massa de pessoas por si só pode mudar o cálculo e o comportamento daqueles que possuem armas e dissuadi-los. É por isso que agora existem muitos recursos visuais de Agentes do ICE saindo a cena quando superados em número pelos membros da comunidade.
2. Adotar estratégias não violentas
A organização também permite que as comunidades adoptem métodos não violentos de responsabilização e protecção sem aumentar o conflito.
Estas estratégias são menos políticas ou partidárias, uma vez que normalmente existe consenso em torno da promoção da segurança, o que torna difícil a oposição de figuras políticas. Embora recente votação sobre aprovação presidencial e a política de imigração ainda mostra uma divisão partidária, o ICE é amplamente impopular e uma grande maioria opõe-se às suas tácticas agressivas.
Os americanos adotaram muitas dessas estratégias não violentas. Estabeleceram redes de alerta precoce, tal como fizeram as comunidades no República Democrática do Congo para se proteger contra ataques do grupo rebelde Exército de Resistência do Senhor.
Seja com apitos ou com o WhatsApp, essas redes de protetores estão compartilhando informações entre si para identificar ameaças e ajudar uns aos outros.
3. Configurando zonas seguras
Comunidades em lugares como as Filipinas também criaram zonas seguras ou “zonas de paz” para divulgar seu desejo de manter a violência longe de seus residentes. Isso é semelhante ao declaração de “cidades santuário” nos EUA para a questão da imigração.
As comunidades também podem exercer diferentes tipos de pressão sobre os agressores armados. Embora o protesto seja a abordagem mais visível, o diálogo também é possível. A pressão pode assumir a forma de persuasão, bem como vergonha fazer com que os agentes no gatilho pensem duas vezes sobre o que estão fazendo e usem a contenção.
Nos EUA, os protetores têm demonstrado grande criatividade na hora de exercer pressão. Avós e padres são símbolos visíveis que influenciam através de seu status moral e espiritual. O uso de humor e farsa – como manifestantes vestidos com trajes de sapo – pode ajudar a diminuir as tensões.
Pode nem sempre parecer assim, mas as reputações e as preocupações com a responsabilização são importantes, mesmo para os agressores. É por isso Agentes do ICE não querem ser vistos praticando violência. Daí as máscaras faciais, o roubo dos telemóveis dos manifestantes e as declarações enganosas das autoridades sobre encontros violentos.
4. Descobrindo os fatos
No “névoa da guerra”, os poderosos podem tentar distorcer os factos e enganar e estigmatizar comunidades e indivíduos para criar pretextos para usos ainda maiores da força.
Na Colômbia e no Afeganistão, grupos armados acusaram falsamente indivíduos de serem colaboradores inimigos. As comunidades abordaram isso por conduzindo suas próprias investigações dos acusados, após o que os anciãos da comunidade poderiam atestar por eles.
Nos EUA, os americanos estão a gravar vídeos com telemóveis e a recolher provas comunitárias para combater mentiras oficiais, como acusações de terrorismo doméstico – e para esforços futuros para buscar a responsabilização.
Defendendo os outros
Finalmente, o que é conhecido como “acompanhamento” é também importante.
Por exemplo, pessoal humanitário internacional e voluntários deslocaram-se a comunidades em locais como como ColômbiaGuatemala e Sudão do Sul para que os grupos armados saibam que são observados por pessoas de fora e que actuam como guarda-costas desarmados dos defensores dos direitos humanos.
Nos EUA, voluntários, cidadãos e líderes religiosos têm usado o seu estatuto social menos vulnerável para defender os não-cidadãos que estão sob ameaça, mesmo posicionando-se entre os agentes de imigração e aqueles que podem estar em risco. Pessoas de todo o país também enviaram mensagens e viajaram em solidariedade ao cidades e estados onde as operações foram realizadas.
No entanto, isso pode ter consequências mesmo para aqueles que se consideram menos propensos a serem atacados. Um agente do ICE em 19 de setembro de 2025, atirou em um clérigo na cabeça com uma bola de pimenta enquanto protestava em um centro de detenção do ICE em Chicago.
Agir para proteger a si mesmo, outras pessoas e comunidades pode envolver riscos. Mas a sociedade civil também tem poder, e muitas comunidades em zonas de guerra noutros países sobreviveram aos seus opressores. Os americanos estão a aprender e a fazer o que os civis em zonas de guerra em todo o mundo têm feito durante décadas, ao mesmo tempo que escrevem a sua própria história no processo.
Oliver KaplanProfessor Associado de Estudos Internacionais, Universidade de Denver
Este artigo foi republicado de A conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
Esta história foi originalmente apresentada em Fortune.com
