A IA está mudando o papel do CEO – e pode levar a uma mudança de guarda

Quando o CEO da Microsoft, Satya Nadella, disse aos funcionários em outubro que estava desistindo de administrar os negócios comerciais da empresa de tecnologia, ele disse que estava fazendo isso para aumentar seu foco no trabalho tecnológico da Microsoft – e muito especificamente na IA. Nadella explicou que o sucesso contínuo da Microsoft dependeria de equipar os clientes com novas capacidades de inteligência artificial para torná-la “o parceiro preferido para a transformação da IA”.

Com esse ato, o chefe da Microsoft, de 58 anos, cujos 12 anos no escritório central são uma eternidade para os padrões da Fortune 500, telegrafou que o domínio da IA ​​era inegociável. Durante a gestão extremamente bem-sucedida de Nadella, as ações subiram 11 vezes e a Microsoft juntou-se ao pequeno clube de empresas com avaliações superiores a 3 biliões de dólares. Mas ele não permanecerá relevante ou eficaz se não se mantiver atualizado sobre a IA e a forma como esta está a mudar a sua indústria – e nem, aliás, o farão os seus pares em qualquer indústria.

Esta nova realidade está a tomar forma à medida que vários dos mais destacados CEO de Silicon Valley prolongam os seus mandatos para a segunda década. Eles incluem Sundar Pichai, de 53 anos (10 anos no Google, seis à frente de sua controladora formada mais recentemente, a Alphabet), e Tim Cook, de 65 anos, da Apple (14 anos como CEO). Está ficando cada vez mais claro que a IA desempenhará um papel importante no tempo que esses CEOs permanecerão no topo.

Mas noutros sectores da tecnologia, e em todas as empresas da Fortune 500, esses longos mandatos provavelmente tornar-se-ão cada vez mais raros – pelo menos durante as primeiras ondas do boom da IA. Na verdade, os números já estão começando a diminuir. O mandato global médio do CEO diminuiu para 7,2 anos, abaixo dos máximos de 8,4 anos registados em 2021 e 2023, de acordo com a empresa de consultoria de liderança Russell Reynolds. (O mandato dos CEOs de tecnologia está aproximadamente em linha com a média de todos os setores.) E esse número provavelmente continuará a cair por alguns anos. A empresa supõe que isso se deve ao facto de os conselhos de administração estarem a monitorizar de perto a eficácia dos CEO e se estes respondem às mudanças com precisão e adaptabilidade, considerações que a IA está a trazer à tona. E essas placas agem mais rapidamente se o desempenho diminuir.

Além de gerar mais rotatividade, a adoção mais ampla da IA ​​também pode abalar a demografia do grupo de CEOs. Os observadores da indústria esperam que a próxima onda de CEOs seja mais jovem, à medida que os conselhos procuram líderes que sejam fluentes em IA. E os CEOs também podem precisar de juventude – ou pelo menos juventude – para ajudar a evitar o esgotamento, à medida que a IA gera um ritmo de mudança mais rápido dentro das suas empresas.

“Entre a compressão do ciclo de disrupção e o risco inerente, as expectativas dos conselhos de administração em relação aos CEO são de que é necessário ser um nativo da IA”, afirma Chad Hesters, CEO da empresa de recrutamento de executivos Boyden. “Você precisa entender essas coisas e entender que não é uma mudança gradual.”

Certamente não é coincidência que a longevidade e o sucesso da IA ​​tenham andado de mãos dadas na Big Tech. Nadella, que tem experiência em produtos, está abrindo caminho e mostrando a outros CEOs de longa data como reconhecer e abordar a ascensão da IA: o investimento inicial da Microsoft em OpenAI e sua integração do ChatGPT com seu negócio Azure Cloud são marcas registradas de sua gestão.

Pichai, por sua vez, transformou o Google de um retardatário em IA generativa em uma grande ameaça ao ChatGPT, como o próprio CEO da OpenAI, Sam Altman, admitiu. Pichai comprometeu a empresa com uma estratégia de “IA em primeiro lugar”, colocando o aprendizado de máquina no centro dos produtos, da pesquisa e da infraestrutura do Google e garantindo que a IA nunca seja uma reflexão tardia.

Quanto à Apple, muitos críticos dizem que, sob Cook, ela ficou para trás na corrida pela IA. Vários líderes seniores deixaram a empresa no quarto trimestre de 2025, e há especulações consideráveis ​​de que Cook possa estar se preparando para deixar o cargo. (A Apple se recusou a comentar relatos sobre essa especulação.)

Horizontes curtos

A ascensão da IA ​​coincidiu com a redução do mandato dos CEO, à medida que os líderes correm para se adaptar.

Embora estadistas mais velhos para os padrões relativamente jovens da tecnologia, Nadella e Pichai descobriram como navegar numa tecnologia que está a mudar a forma como os negócios funcionam. Não se trata de puras habilidades de IA que um cientista da computação possa possuir, mas sim de conhecimento de IA e compreensão de como a IA pode ajudá-los, e às empresas que lideram, a competir.

Afinal, o trabalho de um CEO de tecnologia quase nunca se concentra na codificação e nas minúcias técnicas da IA, ou de qualquer outra tecnologia, mas sim em ter uma visão geral e projetar e implementar estratégias. O trabalho também exige a perspectiva que vem com a experiência, para melhor compreender as nuances das mudanças que a IA pode trazer em outros elementos de um negócio, como privacidade e segurança de dados.

Ainda assim, a urgência dos CEO que necessitam de sensibilidades orientadas para a IA dificilmente se limita às empresas tecnológicas. Na verdade, todas as indústrias serão transformadas pela IA. No retalho, a IA mudará radicalmente os pilares do negócio, como os inquéritos aos clientes e a gestão de inventário, enquanto as companhias aéreas a utilizarão para tarefas cruciais, como o reagendamento ideal de voos em caso de uma tempestade de neve dramática ou a previsão de falhas de componentes do avião.

Quando o Walmart e a Target apresentaram recentemente novos CEOs – John Furner e Michael Fiddelke, respectivamente – ambos os varejistas elogiaram a facilidade dos novos chefes com a IA, uma tecnologia que já está mudando a forma como seus clientes compram. (O Walmart recentemente mudou sua listagem de ações da NYSE para a Nasdaq, para tornar seu foco tecnológico inconfundível.) Na aviação, Ed Bastian, da Delta Air Lines, no início deste ano, revelou um assistente de viagens com IA generativa, enquanto Scott Kirby, da United Airlines, afirmou em junho que sua companhia aérea está “provavelmente fazendo mais IA do que qualquer outra”.

As empresas certamente acreditam que os investidores se preocupam: um relatório da FactSet de Dezembro concluiu que durante a mais recente época de resultados trimestrais, o termo “IA” foi citado em 306 teleconferências de resultados realizadas por empresas do S&P 500, bem acima da média de cinco anos de 136.

Dito isso, os CEOs mais antigos da indústria de tecnologia e legados não precisam necessariamente se preocupar se não tiverem tempo ou aptidão para se tornarem especialistas em IA. Eles podem sobreviver, e até prosperar, na onda da IA, desde que demonstrem curiosidade intelectual e adaptabilidade, afirma Jason Baumgarten, sócio da empresa de consultoria de liderança Spencer Stuart, que ajuda a formar CEOs e aconselha conselhos de administração.

“O que estamos vendo em todos os níveis é um desejo de CEOs que tragam mais capacidade de adaptação e mente de iniciante, e não um retrocesso rigoroso ao ‘como costumava ser’”, diz Baumgarten.

Mais do que nunca, os CEOs precisam de pensar antecipadamente em como serão as necessidades da sua indústria e dos seus clientes a longo prazo. “Você não pode simplesmente ser o CEO e delegar isso”, diz Fawad Bajwa, líder global de IA, análise e prática de dados da Russell Reynolds. “Você precisa assumir o controle do que isso significa, em termos de possibilidades, restrições e riscos potenciais.”

Num eco da espuma da década de 1990, quando as pessoas entendiam que a Internet mudaria dramaticamente a vida, mas não sabiam bem como ou com que rapidez, a antecipação a curto prazo possivelmente ultrapassou a realidade do que a IA acabará por proporcionar. É certo que o mercado de ações tem estado instável ultimamente, à medida que os investidores tentam descobrir se as empresas estão a gastar demasiado em IA no curto prazo.

Assim, os CEO terão de se precaver para não se deixarem levar pela propaganda e evitar fazer apostas em iniciativas cuja utilidade não seja relativamente clara. “Você será responsabilizado por entregar um ROI”, diz Hesters, da Boyden.

Até agora, isso tem-se revelado difícil: na verdade, a crescente complexidade de descobrir onde a IA pode ter impacto ajudou a alimentar um aumento recente no número de empresas que optam por acordos de co-CEO, afirma Christine Barton, diretora-geral e sócia sénior do Boston Consulting Group, que lidera a sua prática de consultoria de CEO na América do Norte. “É um conjunto de habilidades muito difícil de se ter em um indivíduo”, diz Barton. “Mesmo que os indivíduos tenham dominado a capacidade de combinar essas habilidades, estarão realmente otimizando essas partes muito diferentes do cérebro?” Num desenvolvimento relacionado, mais empresas tornaram os seus CTOs e CIOs mais centrais na concepção da estratégia empresarial global com o resto do C-suite.

Não serão apenas os CEOs da Fortune 500 que terão de demonstrar facilidade e destreza face à revolução da IA. Jeff Clavier, cofundador e membro do conselho da empresa de capital de risco Uncork Capital, diz que pede aos CEO das startups do seu portfólio que imaginem como seria a versão totalmente habilitada para IA da sua empresa e indústria – porque, diz-lhes, para cada uma das suas empresas há outras 10 startups que estão a preparar-se para a IA.

“A principal característica dos CEOs num mundo de IA é a capacidade de aceitar que mudanças fundamentais acontecerão muito, muito mais rápido do que as curvas de inovação típicas”, diz Clavier. Ele aponta como o ChatGPT, com pouco mais de três anos de idade, mudou tanto. Cada líder terá de aceitar a possibilidade de reinventar completamente o seu negócio, em pouco tempo e regularmente, na era da IA ​​– por outras palavras, para canalizar o seu Satya Nadella interior.

Este artigo aparece na edição de fevereiro/março de 2026 da Fortuna com o título “A IA está mudando o papel do CEO – e pode levar a uma mudança de guarda”.

Esta história foi originalmente apresentada em Fortune.com

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