O CEO milenar da Red Lobster está traçando um futuro para a anteriormente sitiada rede de frutos do mar em águas mais rasas: Damola Adamolekun, 37, disse que diminuir a presença do restaurante e reduzir os cardápios será a chave para o sucesso da empresa.
Isto ocorre depois de anos de desafios para a cadeia de frutos do mar, que entrou com pedido de falência e foi forçada a fechar dezenas de restaurantes para melhorar seus resultados financeiros. Mas Adamolekun, que também ajudou a iniciar a recuperação da cadeia de fusão asiática PF Chang’s, não tem medo de desafios.
“Acho que este pode ser o maior retorno na história da indústria de restaurantes”, disse ele FortunaRuth Umoh, em entrevista no final de 2025 no Manual do CEO podcast. “Liderar isso seria uma oportunidade única na vida.”
Para ajudar a alcançar a reviravolta que Adamolekun prevê, é necessário cortar a gordura. O CEO disse O Wall Street Journal em um entrevista publicou na terça-feira que a empresa está revendo sua pegada imobiliária e aluguéis, a fim de cortar custos e salvar os resultados financeiros da empresa.
“Há muitos sinais positivos, mas herdamos uma marca muito danificada, por isso ainda há trabalho a fazer para reparar tudo isso”, disse Adamolekun. O lado positivo a que ele está se referindo é o tráfego para Red Lobster aumentou 6,5% em outubro, e Adamolekun disse WSJ as vendas aumentaram 10% em relação ao ano passado.
O impulso da Red Lobster reflete uma tendência mais ampla na gastronomia casual dos EUA, onde marcas como Olive Garden, Chili’s e Applebee’s reduziram seus menus e simplificaram as operações. Analistas da indústria dizem pegadas menores e menus mais simples podem ajudar os operadores a gerenciar custos mais elevados de mão de obra e frutos do mar, ao mesmo tempo que atraem clientes mais jovens e preocupados com o valor.
“Em 2025, os restaurantes de maior sucesso não estão perseguindo tendências só por seguir”, de acordo com a empresa de consultoria e tecnologia da indústria hoteleira Barmetrix. “Eles estão resolvendo problemas com sistemas – usando automação, cardápios mais inteligentes, estratégias de fidelidade e novos modelos que combinam com a maneira como os hóspedes realmente desejam comer.”
Os esforços de recuperação de Adamolekun ajudaram a Red Lobster a sair da falência, mas agora é hora de melhorar.
“Algumas pessoas se recusam a estabelecer metas ambiciosas porque têm medo do fracasso”, disse ele Fortunaé Umoh. “Não tenho medo disso. Não me importo de estabelecer metas realmente altas e não me importo de ir atrás de coisas difíceis. Você faz o seu melhor e tenta vencer.”
Dâmola Adamolekunvisão de recuperação
Embora Adamolekun esteja confiante de que pode dar a volta por cima, ele reconhece que herdou uma marca atormentada por altos custos e problemas operacionais.
Semelhante ao seu manual de retorno para PF Chang, Adamolekun está focado em destruir as ineficiências do Red Lobster. Isso segue a aquisição do Fortress Investment Group, que injetou US$ 60 milhões em esforços de revitalização, como ajustes de cardápio e atualizações de restaurantes. As perspectivas fiscais da Red Lobster já estão melhorando sob a liderança de Adamolekun, com a cadeia projetando um lucro líquido positivo de US$ 2,1 milhões até o ano fiscal de 2026, marcando uma reviravolta após anos de perdas.
Ele disse que nunca traria de volta a promoção interminável do camarão, um dos muitos fatores que levaram a Red Lobster à falência.
Ele disse Hoje ele nunca o traria de volta “porque eu sei fazer matemática”. Embora o acordo interminável de US$ 20 sobre camarão tenha causado grande impacto entre os clientes, a empresa teria sofrido milhões em perdas operacionais.
Para ajudar a compensar essas perdas, a cadeia deve reduzir custos examinando minuciosamente os arrendamentos e simplificando as operações, o que pode significar o fechamento de mais locais. Atualmente, a rede de restaurantes opera cerca de 550 locais, abaixo dos 700 de alguns anos atrás. A empresa também demitiu alguns gerentes locais e cerca de 10% de seu pessoal corporativo, o WSJ relatado.
Além de demissões e cortes de custos, Adamolekun também planeja dar uma nova cara ao Red Lobster, melhorando o ambiente do restaurante, atualizando seu cardápio e remodelando seus restaurantes. Ele também disse que deseja reduzir os preços para clientes que enfrentam uma crise de acessibilidade.
“Devíamos ser o melhor negócio para a melhor lagosta porque temos o melhor produto”, disse Adamolekun Hoje.
Esta história foi originalmente apresentada em Fortune.com
