Ofilhos de Jimmy Laium ex-magnata da mídia pró-democracia de Hong Kong e crítico da China, disse na segunda-feira que uma possível visita do presidente DonaldTrump a Pequim em abrilpoderia ser “crucial” para garantir a libertação do pai de 78 anos.
O filho e a filha de Lai imploraram pela liberdade do pai por motivos humanitários após um tribunal de Hong Kong na segunda-feiracondenou-o a 20 anos de prisãona sequência de condenações ao abrigo de uma lei de segurança nacional imposta por Pequim que praticamente silenciou a dissidência da cidade.
“O presidente disse várias vezes que este é um caso com o qual ele se preocupa”, disse Sebastien Lai sobre Trump durante uma ligação com repórteres. “Estamos numa situação em que a visita de abril será, mais obviamente, crucial e, esperançosamente, meu pai ainda estará bem de saúde até esse ponto.”
Falando de seu pai, o jovem Lai disse: “este é um homem que, infelizmente, está muito perto de morrer. Ele é um homem que passou por muita coisa. Seu corpo se deteriorou”.
A decisão em Hong Kong irá certamente acrescentar fricção àas já frágeis relações EUA-Chinacom a expectativa de que Trump e o presidente chinês, Xi Jinping, se reúnam este ano para manter os laços estabilizados sobre questões espinhosas como tarifas, restrições à exportação eVendas de armas dos EUA para Taiwan,uma ilha autônoma que Pequim afirma ser território chinês.
Embora Trump tenha dito várias vezes que visitará Pequim em abril, a China ainda não confirmou isso.
O secretário de Estado, Marco Rubio, classificou a decisão de condenar Lai a 20 anos de “uma conclusão injusta e trágica para este caso”. Num comunicado, Rubio instou as autoridades chinesas a concederem liberdade condicional humanitária a Lai, observando que Lai e a sua família “já sofreram o suficiente” após um julgamento que durou dois anos e a sua detenção por mais de cinco anos.
Depois de Lai ter sido condenado em dezembro, Trump disse que se sentia “muito mal” e que pediu a Xi que considerasse a libertação de Lai, que é o fundador do agora extinto jornal Apple Daily, conhecido pelas suas reportagens críticas sobre os governos de Hong Kong e Pequim.
“Estamos esperançosos, mas não sabemos”, disse sua filha Claire Lai sobre as perspectivas de que Trump negociaria com sucesso a libertação de seu pai.
Chris Tang, secretário de segurança de Hong Kong, acusou “forças externas” de ignorarem os factos e de fazerem críticas tendenciosas às decisões judiciais. “Refutaremos resolutamente alegações infundadas e difamações, apresentando a verdade e os fatos para que todos possam ver”, disse Tang.
Numa entrevista à Associated Press em Londres, Sebastien Lai disse que é hora deLíderes mundiais devem manter pressão sobre Pequimquando visitam a China ou se encontram com Xi para abordar o caso de seu pai.
“Só posso rezar para que esta pressão ajude”, disse o jovem Lai. “Acho que o caso do meu pai é o teste decisivo para qualquer envolvimento que tenhamos com a China.”
O governo do primeiro-ministro britânico Keir Starmer disse que ele levantou diretamente o caso de Jimmy Lai com Xi duranteuma visita à Chinamês passado. Autoridades do Reino Unido disseram que irão “se engajar mais rapidamente” após a sentença de segunda-feira, mas não ficou claro o que isso implicava.
Sebastien Lai disse estar “incrivelmente grato” pelos comentários anteriores de Trump sobre a libertação do seu pai, que “deram muita esperança à minha família”.
Agora, trata-se de salvar a vida do pai, disse o filho.
“É uma sentença de 20 anos, o que é comicamente grande, visto que meu pai tem 78 anos. Nesse ponto, em 20 anos, ele terá quase 100 anos”, disse ele. “Mas nas condições em que foi mantido… ele pode morrer antes disso.”
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Hui relatou de Londres.
Esta história foi originalmente apresentada em Fortune.com
