A ajuda finalmente chegou a Kroger.
O conglomerado de supermercados disse na segunda-feira que contratou o ex-CEO do Walmart US e Air New Zealand, Greg Foran para ser seu novo presidente-executivo, ocupando um escritório que está vazio há quase um ano. Foran é o executivo cujo estilo prático e altos padrões revitalizaram o gigantesco negócio de alimentos do Walmart na última década. Wall Street claramente adorou a nomeação: as ações da Kroger subiram até 8% com a notícia.
Kroger foi classificado em 27º lugar em 2025 Fortuna 500 lista com base em US$ 147 bilhões em receitas. Mas a empresa tem estado uma bagunça ultimamente. Há quase um ano, o ex-CEO Rodney McMullen renunciou abruptamente devido a uma violação ética não revelada relacionada à sua conduta pessoal. Desde então, vários outros altos executivos da Kroger também deixaram a empresa, criando um vácuo de liderança em um momento já arriscado: Kroger está tentando descobrir como atrair consumidores sem dinheiro e atingidos pela inflação. Para agravar os problemas da Kroger estava o bloqueio, em 2024, de uma fusão de 24,6 mil milhões de dólares com a Albertsons, na qual estava a apostar para expandir a sua presença na indústria alimentar notoriamente de crescimento lento.
Entra Foran. O nativo da Nova Zelândia liderou os negócios do Walmart nos EUA, mais da metade dos quais vêm de supermercados, e os revitalizou entre 2014 e 2019. Conhecido por sua franqueza, Foran certa vez disse aos repórteres que a maioria das lojas do Walmart não estavam de acordo com os padrões, rompendo com uma cultura empresarial que não valorizava tal franqueza. Ele se concentrou em toques básicos, mas cruciais, como alargar os corredores nos departamentos de alimentação para fazê-los parecer menos confusos e adicionar espaço para alimentos frescos como parte de uma estratégia mais ampla para melhorar a seleção de produtos e carnes das grandes lojas.
No lado não alimentar, Foran concentrou-se em melhorar o outrora notoriamente desigual serviço ao cliente do Walmart, aumentando os salários de centenas de milhares de trabalhadores. Ele adicionou gerentes regionais para maior controle local e enfatizou novamente a regra dos 3 metros do Walmart, que exige que a equipe cumprimente qualquer cliente que esteja a essa distância deles (uma prática introduzida pela primeira vez pelo falecido fundador Sam Walton). Foran também foi fundamental para equipar as lojas do Walmart com comércio eletrônico, permitindo-lhe ultrapassar a Amazon, em particular na entrega de alimentos online.
Na Air New Zealand, onde Foran se tornou CEO em fevereiro de 2020, no momento em que a pandemia ia reduzir a receita da companhia aérea a US$ 0, o estilo de gestão folclórico do executivo estava novamente em exibição: ele aprendeu o básico servindo como comissário de bordo em alguns voos. Ele deixou essa empresa em outubro passado.
Os executivos da Kroger disseram no ano passado que queriam um CEO que trouxesse novas perspectivas, e claramente conseguirão isso de Foran. É verdade que os negócios da Kroger são mais complexos do que os do Walmart em alguns aspectos, em parte porque possui várias redes de varejo, incluindo Fred Meyer e Ralphs. E atravessou um período tumultuado durante o qual cortou cerca de 1.000 empregos empresariais, consolidou divisões regionais e fechou lojas e instalações de atendimento de comércio eletrónico com baixo desempenho. Kroger não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Em 2022, Foran destilou sua abordagem em um Fortuna entrevista. “Primeiro você precisa decidir em que tipo de cultura deseja que a empresa opere e precisa ser capaz de demonstrar isso por meio de suas ações e comportamentos”, disse ele.
Kroger claramente precisa de mão firme e de um CEO que não tenha medo de abalar uma cultura e tomar medidas importantes, e em Foran, Kroger conseguirá isso – se ele liderar como fez em empregos anteriores
Esta história foi originalmente apresentada em Fortune.com
