Os turistas de Singapura poderão em breve deslizar sobre o mar, em vez de atravessá-lo.
A empresa aeroespacial ST Engineering estreou o AirFish, uma nave de dez lugares que plana de um a três metros acima da água, em 3 de fevereiro, no Singapore Airshow.
“Para barcos típicos, há muito atrito no mar”, explica Leon Tan, vice-presidente da ST Engineering AirX, a ala da empresa que supervisiona o projeto da embarcação. O AirFish atende viajantes que “querem velocidade ponto a ponto”, conta Fortunapois atinge uma velocidade de até 100 nós (116 milhas por hora), comparável a uma aeronave leve.
O AirFish aproveita o efeito solo, que ocorre quando o ar é comprimido entre a asa e a superfície, produzindo sustentação e reduzindo o arrasto. Isso reduz a quantidade de energia que a nave usa quando viaja pela superfície da água, da mesma forma que um albatroz plana por longas distâncias com o mínimo de energia. (A antiga União Soviética foi um dos maiores defensores dos veículos de efeito solo, que as autoridades apelidaram de ‘ekranoplans’ e consideraram usar como veículos militares).
A ST Engineering já assinou duas parcerias para o AirFish, incluindo uma com a operadora de ferry BatamFast para realizar viagens entre Cingapura e a cidade indonésia de Batam, com as primeiras viagens começando no terceiro trimestre de 2026. Um AirFish pode completar a viagem em 25 minutos, metade do tempo de uma balsa típica.
A empresa também anunciou em 3 de fevereiro que a operadora indiana Wings Over Water Ferries também alugará e operará até quatro navios na Índia até o final de 2026.
Tan, da ST Engineering, diz que o AirFish faz parte da mudança da empresa no sentido de fabricar equipamentos originais. Tradicionalmente, concentra-se na manutenção, reparação e revisão (MRO); a empresa é a maior fornecedora mundial de MRO de fuselagem, com instalações na Ásia, Europa e EUA
Com receita de US$ 8,4 bilhões em 2024, a ST Engineering ocupa a 34ª posição no ranking Fortuna’s Lista 500 do Sudeste Asiático, que mede as maiores empresas da região por receita. A empresa foi fundada em 1967 e tem origem na indústria de defesa de Singapura. Nos últimos cinco anos, ampliou seu portfólio para incluir a indústria aeroespacial e a construção naval.
A ST Engineering espera levar o AirFish para outros destinos, incluindo Tioman e Desaru, na Malásia, diz Tan Fortuna. Ele acredita que a indústria de viagens marítimas do Sudeste Asiático tem muito potencial para a AirFish, visto que possui vários países arquipelágicos como a Indonésia, que compreende mais de 17.000 ilhas, e as Filipinas, que tem mais de 7.000.
A empresa também está experimentando construir aeronaves AirFish de 24 e 36 lugares, que podem transportar mais passageiros em cada voo, diz Tan. A empresa também pretende construir embarcações AirFish de luxo de 4 lugares para atender ao grupo demográfico ultra-rico.
Esta história foi originalmente apresentada em Fortune.com
