A administração Trump quer criar um bloco crítico de comércio de minerais com os seus aliados que utilizará tarifas para manter os preços mínimos e se defenderá contra a táctica da China de inundar o mercado para minar quaisquer concorrentes potenciais.
O vice-presidente JD Vance disse na quarta-feira que a guerra comercial do ano passado expôs o quão dependente a maioria dos países é dos minerais críticos sobre os quais a China tem um domínio estrangulado.
“Queremos que os membros formem um bloco comercial entre aliados e parceiros, que garanta o acesso americano ao poderio industrial americano e, ao mesmo tempo, expanda a produção em toda a zona”, disse Vance numa reunião de ministros dos Negócios Estrangeiros no Departamento de Estado.
“O que está diante de todos nós é uma oportunidade de autossuficiência, na qual nunca teremos que confiar em mais ninguém, exceto uns nos outros, para obter os minerais críticos necessários para sustentar nossas indústrias e sustentar o crescimento.”
Minerais críticossão necessários para tudo, desde motores a jato até smartphones.Chinadomina o mercado desses ingredientes cruciais para produtos de alta tecnologia.
“Penso que muitos de nós aprendemos da maneira mais difícil, de certa forma, ao longo do último ano, o quanto as nossas economias dependem destes minerais críticos”, disse Vance na abertura de uma reunião que o Secretário de Estado Marco Rubio está a organizar com funcionários de várias dezenas de países europeus, asiáticos e africanos.
Há dois dias, o presidente Donald Trump anunciou o Project Vault, um plano paraestoque de elementos rarosa ser financiado com um empréstimo de 10 mil milhões de dólares do Banco de Exportação e Importação dos EUA e quase 1,67 mil milhões de dólares em capital privado.
A administração republicana de Trump está a tomar medidas tão ousadas depois de a China, que controla 70% da mineração mundial de terras raras e 90% do processamento, ter bloqueado o fluxo dos elementos em resposta aA guerra tarifária de Trump. As duas superpotências estão em trégua de um ano depois de Trump e do presidente chinês Xi Jinpingconheci em outubroe concordou emrecuar nas altas tarifase restrições intensificadas a terras raras.
Mas os limites da China continuam mais rígidos do que eram antes da posse de Trump.
“Não queremos nunca passar pelo que passamos há um ano”, disse Trump na segunda-feira ao anunciar o Project Vault.
Contrariar o domínio da China em minerais críticos
Outros países poderão juntar-se à administração Trump na compra de minerais essenciais e tomar outras medidas para estimular o desenvolvimento da indústria, porque a guerra comercial revelou quão vulneráveis são os países ocidentais à China, disse Pini Althaus, que fundouMineiro de terras raras de Oklahoma EUA Terra Raraem 2019.
Na semana passada, o governo também fez o seu quarto investimento direto num produtor americano de minerais essenciais, quando concedeu 1,6 mil milhões de dólares à USA Rare Earth em troca de ações e de um acordo de reembolso.
Buscar financiamento governamental hoje em dia é como reunir-se com investidores de private equity, porque as autoridades estão examinando as empresas para garantir que qualquer pessoa em quem invistam possa entregar, disse Althaus. E o governo está a exigir condições destinadas a gerar um retorno para os contribuintes à medida que os empréstimos são reembolsados e os preços das ações aumentam, disse ele.
A estratégia de estoque
Entretanto, o conselho de administração do Banco de Exportação e Importação dos EUA aprovou esta semana o empréstimo de 10 mil milhões de dólares – o maior da sua história – para ajudar a financiar a criação da Reserva Estratégica de Minerais Críticos dos EUA. Sua tarefa é garantir o acesso a minerais críticos e produtos relacionados para os fabricantes, incluindo o fabricante de baterias Clarios, o fabricante de equipamentos de energia GE Vernova, a empresa de armazenamento digital Western Digital e a gigante aeroespacial Boeing, de acordo com o banco de políticas.
O presidente e presidente do banco, John Jovanovic, disse à CNBC que o projeto cria uma fórmula de parceria público-privada que “é especialmente adequada e dá o melhor de si para a América”.
“O que isso faz é criar um cenário onde não há caronas. Todos contribuem para resolver este enorme problema”, disse ele.
Os fabricantes, que mais beneficiam da reserva, estão a assumir um compromisso financeiro de longo prazo, disse Jovanovic, enquanto o empréstimo governamental estimula os investimentos privados.
A estratégia de acumulação de stocks pode ajudar a desencadear um modelo de preços “mais orgânico” que exclui a China, que tem utilizado o seu domínio para inundar o mercado com produtos de preços mais baixos para eliminar os concorrentes, disse Wade Senti, presidente da empresa norte-americana de ímanes permanentes AML.
A administração Trump também injectou dinheiro público directamente no sector. O Pentágono temdesembolsou quase US$ 5 bilhõesdurante o ano passado para ajudar a garantir o seu acesso aos materiais, depois da guerra comercial revelou o quão em dívida os EUA estão com a China.
Esforços obtêm algum apoio bipartidário
Um grupo bipartidário de legisladores propôs no mês passado a criação de uma nova agência com US$ 2,5 bilhões para estimular a produção de terras raras e outrosminerais críticos. Os legisladores aplaudiram as medidas da administração Trump.
“É um sinal claro de que há apoio bipartidário para garantir um fornecimento interno robusto de minerais essenciais que reduz a nossa dependência da China e estabiliza o mercado”, disseram os senadores Jeanne Shaheen, DN.H., e Todd Young, R-Ind., numa declaração conjunta na terça-feira.
Construir um estoque ajudará as empresas americanas a enfrentar futuras interrupções no fornecimento de terras raras, mas provavelmente será um esforço de longo prazo porque os materiais ainda são escassos neste momento com as restrições da China, disse David Abraham, um especialista em terras raras que acompanha a indústria há décadas e escreveu o livro “Os Elementos do Poder”.
A administração Trump concentrou-se em revigorar a produção de minerais críticos, mas Abraham disse que também é importante encorajar o desenvolvimento da produção que os utilizará. Ele observou que as decisões de Trump decortar incentivos para veículos elétricose as turbinas eólicas reduziram a procura destes elementos na América.
Esta história foi originalmente apresentada em Fortune.com
