Com milhares de pessoas a sair às ruas de Minneapolis para protestar contra a repressão da Casa Branca à imigração, o debate sobre a agressiva política de imigração do presidente Donald Trump atingiu novos patamares. Identificar e deportar imigrantes indocumentados, os chamados imigrantes ilegais, tem sido a pedra angular de ambos os mandatos de Trump (como foi para seus antecessores, com Barack Obama ganhando o rótulo de “deportador-chefe”dos críticos). Trump argumentou durante anos que limitar a migração líquida protegeria os empregos dos trabalhadores norte-americanos e aumentaria os salários internos, protegendo, em última análise, a economia dos EUA, contrariando as resmas de investigação económica de que a imigração é, na verdade, um resultado líquido positivo.
No meio de tensões renovadas sobre a presença crescente do Serviço de Imigração e Alfândega (ICE) nas cidades dos EUA, novos dados oferecem contra-evidências impressionantes às afirmações da administração de que os imigrantes dos EUA estão a sugar recursos da economia.
UM papel branco publicado na terça-feira pelo Cato Institute, um think tank libertário, descobriu que nas últimas três décadas, de 1994 a 2023, os imigrantes (documentados e indocumentados) contribuíram mais com impostos do que receberam em benefícios locais, estaduais ou federais. O excedente fiscal dos imigrantes totalizou 14,5 biliões de dólares durante este período de 30 anos. Além disso, segundo o relatório, sem as contribuições económicas dos imigrantes, a dívida pública seria superior a 200%, ou o dobro, do PIB dos EUA. Este é um limiar que alguns analistas afirmam que resultaria numa crise da dívida.
Os dados não foram totalmente desagregados por situação de imigração indocumentada ou documentada, mas o relatório projetou que os imigrantes indocumentados diminuíram o défice nacional em 1,7 biliões de dólares durante o período medido, contribuindo com mais de 11% dos ganhos fiscais totais dos imigrantes para os EUA.
A crescente dívida nacional, que recentemente ultrapassou os 38 biliões de dólares, tem sido uma preocupação crescente para os economistas, que temem que os EUA estejam a evoluir para uma crise da dívida que aumentaria a inflação e as taxas de juro, além de deixar os EUA vulneráveis a emergências e violações da segurança nacional.
“Durante anos, os nativistas no Congresso e na administração alegaram erroneamente que os imigrantes estão por trás do crescimento da dívida e que o sistema de imigração dos EUA permitiu que os estrangeiros tirassem vantagem da generosidade dos americanos”, escreveu David Bier, co-autor do relatório e diretor de estudos de imigração do Cato Institute, em um comunicado. Postagem de subpilha sobre o papel. “Os nossos dados repudiam completamente esta visão. Os imigrantes estão a subsidiar o governo dos EUA.”
Como a imigração impulsiona a economia dos EUA
Os cálculos do Cato Institute sobre a relação dos imigrantes com a economia dos EUA baseiam-se no argumento de que os EUA operam com défices extremos, principalmente através de pagamentos militares e de juros sobre dívidas acumuladas no passado. Estes factores não acompanham o crescimento populacional e são custos irrecuperáveis que existem independentemente de a imigração aumentar ou não.
Portanto, Bier disse Fortuna, é pouco provável que uma nova pessoa que entre no país tenha um impacto negativo significativo na dívida dos EUA porque a maior parte do défice do país existe independentemente dela.
“Essa é a maneira principal de pensar sobre o que acontece quando temos uma nova pessoa”, disse Bier. “Enquanto estiverem na média no pagamento de impostos e no recebimento de benefícios, então reduzirão o déficit.”
Com base em modelos das Academias Nacionais de Ciências, Engenharia e Medicina (NASEM) e em dados do Inquérito à População Atual do Gabinete do Censo dos EUA relativo a Março de 1994-2023, os imigrantes estão de facto a pagar impostos e necessitam de menos gastos em educação e serviços sociais do que os seus homólogos nativos. Por exemplo, em 2023, os imigrantes representavam 14,7% da população dos EUA, mas 17,3% da parcela dos impostos e 17,4% da parcela da renda dos EUA. Embora os imigrantes trabalhem frequentemente em empregos com salários mais baixos, trabalham a uma taxa elevada (representando mais de 18% da percentagem de trabalhadores dos EUA em 2023), o que significa que têm rendimentos per capita mais elevados e pagam mais impostos do que a sua percentagem da população.
Como os imigrantes trabalham menos em empregos públicos do que os americanos nativos, também necessitam de menos benefícios de velhice, como pensões. Muitos imigrantes temporários ou indocumentados não se qualificam para a Segurança Social. Em comparação com indivíduos nascidos nos EUA que custam quase 200 mil dólares per capita em benefícios de velhice, os imigrantes custam cerca de 126 mil dólares per capita.
Da mesma forma, a maioria dos imigrantes norte-americanos entra no país aos vinte anos, o que significa que já concluíram a maior parte da sua educação e necessitam de menos escolaridade do que os seus homólogos nascidos nos Estados Unidos. Enquanto os indivíduos nascidos nos EUA custam cerca de 105.000 dólares per capita para a educação, os imigrantes custam menos de 50.000 dólares per capita. Existe um padrão semelhante de imigrantes que custam menos ao governo do que aos americanos nativos em serviços baseados em necessidades, como assistência social, bem como em prisões e crimes, de acordo com o relatório.
Debate sobre o impacto económico da imigração
Especialistas questionaram como as políticas de Trump, inclusive em torno da imigração, poderiam impactar o aumento da dívida. O Congressional Budget Office (CBO) prevê que, caso as disposições fiscais temporárias (como a ausência de impostos sobre gorjetas) do One Big Beautiful Bill de Trump se estendam por 10 anos completos, poderão acrescentar até 5,5 biliões de dólares à dívida nacional.
Em um Instituto Cato postagem no blog a partir de junho de 2025, Bier calculou que os gastos com a fiscalização da imigração descritos no projeto de lei também poderiam aumentar o déficit do país em cerca de US$ 900 bilhões. Citando dados do CBO, ele sugeriu que o custo para remover 8,7 imigrantes indocumentados, requerentes de asilo e pessoas em liberdade condicional seria de cerca de 900 mil milhões de dólares, tendo em conta o custo da aplicação da lei federal, os custos de deportação e os montantes de reconciliação.
O projeto de lei de gastos de Trump destinou quase 170 bilhões de dólares para a fiscalização da imigração, incluindo a triplicação do orçamento anual do ICE com um aumento de gastos de 75 bilhões de dólares. Em Setembro, o CBO previu que a repressão à imigração resultaria na remoção de 290.000 imigrantes do país entre 2026 e 2029, e disse que a repressão reduziria a força de trabalho dos EUA. Os economistas notaram que a migração líquida negativa, defendida por Trump, reduziria o crescimento do PIB dos EUA em 0,4%.
Alguns especialistas em imigração argumentaram o contrário. Em um 2024 testemunho Ao Subcomitê de Integridade, Segurança e Execução da Imigração do Comitê Judiciário da Câmara, Steven Camarota, diretor de pesquisa do Centro de Estudos de Imigração, disse que os imigrantes indocumentados têm uma “fuga fiscal líquida”.
“A razão fundamental pela qual os imigrantes ilegais são um dreno líquido é que eles têm um nível médio de educação baixo, o que resulta em rendimentos médios e pagamentos de impostos baixos”, escreveu Camarota. “Isso também significa que uma grande parte se qualifica para programas de assistência social, muitas vezes recebendo benefícios em nome dos seus filhos nascidos nos EUA.”
Mas mesmo nos casos em que os imigrantes utilizam os serviços sociais, é provável que esses indivíduos continuem a trabalhar, a pagar impostos e a gastar dinheiro, observou Bier. Isto indica que os EUA têm mais hipóteses de pagar o que devem com os imigrantes no país do que sem eles.
“Os imigrantes, só por aparecerem, estão a reduzir o (rácio) dívida/PIB, e isso é bom para o país”, disse ele.
Esta história foi originalmente apresentada em Fortune.com
